在刚刚过去的2017年，FDA批准了第一个针对癌症的基因疗法——CAR-T疗法。近日，科学家们报告说，同样的基因工程细胞技术在实验室动物中显示出抑制HIV感染的能力，甚至有可能根除HIV。虽然这项研究样本很小，只在两只平顶猴以及实验室培养的细胞上测试了基因工程“CAR”细胞的作用，但是，研究结果预示，在发展艾滋病疫苗的30年无功努力之后，人们可能有了协助免疫系统对抗HIV感染的新方法。
麻省理工学院和哈佛大学的MGH Ragon研究所所长Bruce Walker博士说：“这项研究显示，在动物模型中，干细胞可以被设计为对艾滋病毒感染的细胞产生应答，这是利用免疫系统靶向HIV的令人印象深刻的第一步。” Walker博士曾在二十世纪九十年代开创性地研究基因工程免疫细胞以抗击艾滋病毒，但他并没有参与这项新的研究。他说，“虽然目前的效果还不完全令人满意，但显然给了我们一些建设性的东西来进一步发展。”
为了改造T细胞来对抗癌症，科学家给T细胞提供了能够识别肿瘤细胞上的抗原并结合肿瘤细胞的表面分子（称为嵌合抗原受体或CARs）的基因。抗原与受体的结合会激活CAR-T细胞，导致它们杀死肿瘤细胞。
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