除了复发,产生副作用是CAR-T疗法目前存在的另一大问题。不同于传统药物,CAR-T细胞一旦被激活,就会招募更多的T细胞并复制自己。这种强烈的免疫反应也是造成严重副作用的原因。可喜的是,科学家们已经在用药物治疗调节CAR-T副作用方面取得一些进展。这类药物治疗既能够通过阻断免疫反应不必要的部分(unnecessary portions of the immune response)来减轻副作用,还依然能够让CAR-T疗法发挥攻击癌细胞的作用。
而较之上述药物治疗,在这项新研究中,科学家们是通过引入能够阻断T细胞和抗体结合的第三个组分使SUPRA CAR-T系统失效(deactivated)的。而第三个组分与抗体结合的强度还可以调节“失效的程度”。作者们认为,这一设计有助于减轻先前CAR-T系统所能引发的一些危险副作用。
Wong认为,目前的CAR-T系统有三个主要缺陷:靶特异性(target specificity)、响应强度(strength of response)和适应能力缺乏(lack of adaptive capability,这本质上是复发问题)。“我们的新系统有能力解决这三个问题。”他说。展望未来,Wong希望,CAR-T能够成为癌症的一线疗法,并显著提高患者的生活质量。
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